Международная команда астрономов из более чем десятка стран приступает к созданию крупнейших из существующих на сегодня трехмерных карт нашей Вселенной. Ученые надеются включить в карту не только данные о близлежащих к нам регионах, но и об отдаленных областях, вплоть до границы Большого взрыва. Составив такую карту, специалисты планируют лучше понять процессы формирования Вселенной, а также выявить возможные закономерности в распределении темной материи. Новый проект, получивший название Sloan III, будет пополняться данными за счет множества разных телескопов, в том числе и нового широкоугольного телескопа Sunspot в американском штате Нью-Мексико. По словам Дэниеля Эйзенштейна из Университета штата Аризона, ранее были составлены карты Sloan I и Sloan II, однако на сей раз астрономы сменят тактику исследований.
Если два предыдущих проекта были сконцентрированы на соседних с нами галактиках, то новый и значительно более полный проект предусматривает изучение светящихся галактик, находящихся на расстоянии до 8 миллиардов световых лет от Земли. Эйзенштейн говорит, что когда такая карта из галактик будет составлена, появится возможность четко проследить распределение энергии и плотности вещества в космическом пространстве. В свою очередь эти сведения позволят понять, как Вселенная развивалась в первые миллиарды лет своей жизни.
В рамках Sloan III ученые помимо прочего намерены изучить 10 000 звезд, являющихся ближайшими к нам. Это необходимо для того, чтобы у будущем заняться поиском планет у этих звезд.
